Раньше Макао всегда находилось в тени близлежащего Гонконга. Будучи тихой португальской колонией, город жил своей жизнью. Сегодня, жители Макао и Гонконга могут совершать взаимные поездки без виз, предъявляя лишь удостоверения личности. На территории Макао наряду с собственными денежными знаками в ходу гонконгские доллары; даже в банкоматах деньги можно получить в одной из двух валют на выбор. При том, что в европейской метрополии дорожное движение правостороннее, в самой колонии жители передвигаются по левой стороне дороги на машинах с правым рулем, как в Гонконге.
Несмотря на то, что все же Макао — далеко не Гонконг давайте не будем себя обманывать тем, что после событий 1999 года город останется таким, каким был много десятилетий до этого.
В последние дни декабря 1999 года без особого внимания со стороны остального мира произошла передача Португалией Китайской Народной Республике прав на территорию полуострова Аомынь и островов Тайпа и Колоане. Так исчезло с политической карты последнее иностранное владение в Китае.
Макао это весьма патриархальное и гораздо более европейское местечко. Всего 430 тысяч жителей. Маленькая территория — материковую часть вполне возможно обойти пешком за день. Карабкающиеся по склонам узкие улочки, мощеные булыжником. Множество католических церквей, и даже орден иезуитов. Автобусные маршруты с машинами класса «Коустер» или «Спринтер», навевающие мысли о российских райцентрах с их «ПАЗами».
Однако впечатление патриархальности сильно нарушают многочисленные казино, поддерживающих экономику территории, живущей на туризме. Многочисленные отели высокого класса с радостью встречают постояльцев, большинство из которых влечет местная индустрия развлечений.
В это азиатское Монте-Карло, уже обогнавшее Лас Вегас по обороту денег приезжает много китайцев, в которых страсть к азартным играм побеждает все пропагандистские усилия партии и правительства. Тем не менее, в казино ходить необязательно. В этом ни на что не похожем городе есть что посмотреть.
Достопримечательности Макао разнообразны. К примеру, длинная лестница, ведущая к стене с зияющими пустотой оконными проемами. Руины собора Святого Павла, который был построен иезуитами в 1602 году и сгорел в 1835-м. Восстанавливать его не стали. Туристы и так приходят поглазеть на оставшуюся фасадную стену.
Или же парк, названный в честь самого знаменитого из жителей Макао – Луиса Дэ Камоэнса, величайшего из португальских поэтов, прожившего здесь несколько лет в качестве чиновника колониальной администрации. В этом самом парке он частенько сиживал в густой тени деревьев, наслаждаясь прохладой от нагромождения гранитных валунов, названного позже гротом Камоэнса. Над собором нависает крепость Fortaleza do Monte.
Это весьма серьезное фортификационное сооружение, превращенное в 1998 году в музей Макао, залы которого устроены прямо в толще основания цитадели. Чугунные орудия грозно смотрят во все стороны, контролируя не только сушу, но и гавани Porto Interior и Porto Exterior. Крепость строилась теми же вездесущими иезуитами почти одновременно с собором, в 1617-1626. 24 июня 1622 года, в день Иоанна Крестителя, при обороне от напавших голландцев какой-то португальский канонир разнес прямым попаданием пороховой склад неприятеля, отчего захватчикам воевать расхотелось. Эта удача была приписана святому, который с тех пор считается покровителем города.
Кроме игорного бизнеса, с княжеством Монако город роднит еще одно: Формула 1. Правда, сейчас в Макао этапы Гран При не проводятся, но контрольная вышка и трибуны для зрителей сохранены. В городе есть даже музей Гран При.
Для азартных людей есть еще два места выигрывания денег: канидром - собачьи бега и ипподром Жокей-клуба на Тайпе.
Самый большой кусок природы на полуострове — это гора Colina da Guia. На одну из ее вершин можно добраться в вагончике канатной дороги и потом не спеша пройтись по хребту до маяка.
До последнего времени у Макао не было воздушного сообщения с остальным миром. Разве челночные вертолеты до Гонконга для толстосумов. В 1995 году на острове Тайпа был открыт современнейший, хоть и не очень большой, аэропорт с полосой, насыпанной прямо в море. Не зная об этой маленькой особенности, при посадке в Макао можно неожиданно пощекотать нервишки.
Однако сегодня Макао уже теснит Лас-Вегас с места игорной столицы мира, несмотря на то, что игры в этом быстро растущем китайском городе ещё только начинаются. Ведь Макао - единственное место в Китае, где разрешены казино. В то время, когда Китай с рекордной скоростью чеканит миллионеров, Макао стремится снять пенки с новых китайцев, постепенно затмевая легендарный Лас-Вегас. Инвесторы вкладывают миллиарды долларов в этот небольшой регион, превращая его в самую большую в Азии стройплощадку.
В последние 40 лет всеми игорными делами в Макао заведовал некий Стенли Хо. В 1962 году правительство города выдало гонконгскому строительному магнату и его партнёрам эксклюзивную лицензию на управление казино.
Сделка предполагала, что Хо инвестирует часть своих прибылей в инфраструктуру Макао. Именно по этой причине все дороги в центре города ведут к Lisboa, флагманскому заведению Хо, расположенному на пересечении старого колониального города и делового района. Казино, открытое в 1970 г., спроектировано в полном соответствии с принципами фэн-шуй. С улицы оно выглядит как гигантская летучая мышь с пастью-входом.
Цепь, окружающая отель, визуально «запирает» игроков внутри, и, глядя на фигуры льва и тигра у входа, можно поймать себя на мысли, что игроки напоминают стадо овец, загнанное в утробу плотоядного зверя.
Достопримечательности
Руины собора Св. Павла (Ruins of St. Paul's)
Храм А Ма (A-Ma Templ)
Морской музей (Maritime Museum Macau)
Университет Макао (University of Macau)
Жокейский Клуб Макао (Macau Jokey Club)
Парк имени Сун Ят-сена ( Sun Yat-Sen Park)
Пляж Хак Са (Hac Sa Beach)
Сад Lou Lim Iok
Сад Camoes
Площадь Сенадо
Здесь сохранился колониальный стиль, и находятся наиболее известные здания, свидетельствующие о былом португальском могуществе, а также большое количество антикварных магазинчиков и бутиков.
Собор Святого Павла
Собор Святого Павла с его величественным фасадом и лестницей является наиболее сохранившимся памятником христианской культуры в Азии. В XVII в. ее построили иезуиты, а европейские монархи посылали церкви щедрые дары.
Крепость Святого Павла
Крепость Святого Павла, откуда открывается замечательный вид на фасадную часть Монте Форт.
Несколько китайских храмов, соседствующих с католическими соборами:
Храм богини А-Ма
Храм богини А-Ма – наиболее древний из них, был сооружен 600 лет назад в эпоху правления династии Мин. Именно здесь в 1557 году состоялась церемония передачи Макао в аренду Португалии.
Храм Куньям или Гуаньлинь
Храм Куньям или Гуаньлинь посвящен буддистской богине милосердия Гуаньинь. Построен в 1627г. Это самый крупный действующий буддийский монастырь в Макао. На его территории находится статуя Марко Поло.
Храм Линь Фон
Храм Линь Фон, построенный в 1592 году, находится рядом с пограничными воротами Портас де Серко и являет собой прекрасный образец классической архитектуры буддистских храмов. Это единственный даосский храм на полуострове.
Тайпа и Колоане
Тайпа и Колоане – острова, входящие в Макао. Небольшие селения этих островов представляют собой эклектичное смешение португальской и китайской культур.
Развлечения
Девять официальных казино, использующих правительственные привилегии и открытых 24 часа в сутки.
Полтора десятка общественных игорных домов.
Число разнообразных частных, и часто - полуподпольных игровых заведений – более нескольких тысяч.
Доступ во все официальные казино свободный в любое время дня или ночи, единственным требованием является лишь соответствующая случаю одежда и возраст более 18 лет.
Крупнейшее и старейшее из городских казино - Lisboa Casino, расположено на одноименной улице и в одноименном же отеле. Ещё популярны такие прославленные заведения, как Casa Real, Kingsway, Diamond, Fortuna, Galaxy, Golden Dragon, Greek Mythology и Marina (остров Тайпа), Jai Alai, Kam Pek, Macau Jockey Club, Macau Palace Casino, Mandarin Oriental, Pharaoh's Palace и другие.
Собачьи бега проводятся в Канидроме на Авенида-Женераль-Кастело-Бранку по понедельникам, четвергам и уик-эндам. Канидром - единственный настоящий стадион для собачьих бегов в Азии, он обладает превосходными средствами обслуживания - от прекрасных трибун и целого комплекса ресторанов до небольшого музея и лож для "особо важных персон". Более 300 собак принимают участие в гонках каждый день.
Постоянные соревнования по го-картингу проводятся на острове Тайпа. Популярен и конный спорт - Жокейский клуб Макао организует регулярные скачки на острове Тайпа. Праздничный Мотофестиваль Дальнего Востока, автомобильные гонки Формулы-III и Гран-при Макао проводятся в течение третьей недели ноября.
Корты и оборудование для бадминтона и тенниса легкодоступны и многочисленны. Боулинг -центр и даже каток располагаются во Фьюче-Брайт-Эмьюсмент-Сентр. Крайне популярные сейчас сквош-корты построены в районе Ориэнтал-Макау и в Ройал-Отеле, большое их количество можно найти и на курорте Вестин-Ресорт. Отличное поле для гольфа с 18 лунками является гордостью гольф-клуба Макао-Голф-энд-Кантри-Клаб.
Так как вода у побережья Макао не отличается особой чистотой, то плавание доступно в основном в главных гостиницах и общественных бассейнах. Лучший естественный пляж расположен в районе Хак-Са на Колоанe. Несмотря на черный цвет его песка, он имеет прекрасные средства обслуживания, современные душевые, бассейн и несколько хороших ресторанов поблизости.
